Selon des scientifiques, les empreintes de pas vieilles de 200 millions d'années découvertes près d'une plage au Pays de Galles ont révélé que des dinosaures ont autrefois parcouru la région.

Les chercheurs du Muséum d'histoire naturelle de Londres ont commencé à étudier les empreintes de dinosaures après avoir reçu des photos des traces possibles de la part d'un paléontologue amateur qui les a découvertes sur une plage de Penarth, au Pays de Galles. Leurs conclusions ont été publiées dans la revue Geological Magazine le 29 décembre.

Susannah Maidment, une scientifique du musée, a expliqué comment les images leur ont permis de réaliser que les empreintes de 1,6 pied de long pouvaient être réelles.


"Nous recevons beaucoup de demandes de la part du public pour des choses qui pourraient être des traces de pas, mais beaucoup sont des caractéristiques géologiques qui peuvent facilement être confondues avec elles", a déclaré Mme Maidment à CNN. "Cependant, d'après les photographies, nous avons pensé qu'il s'agissait d'une piste et que cela valait la peine d'y jeter un coup d'œil."


Les scientifiques pensent maintenant que les empreintes datent de la période du Trias, mais ne peuvent pas dire avec certitude quel type de dinosaure a créé les traces. Cependant, ils pensent qu'il pourrait s'agir d'un sauropode très précoce - ou d'un dinosaure à long cou qui était l'un des plus grands dinosaures sur Terre - selon CBS News.

"Il y a des indices de traces faites par des animaux individuels, mais parce qu'il y a tant d'empreintes de tailles légèrement différentes, nous pensons qu'il y a plus d'un faiseur de traces impliqué", a déclaré Paul Barrett, un chercheur impliqué dans l'étude, dans un communiqué de presse du musée.


"Ces types de traces ne sont pas particulièrement courants dans le monde entier, nous pensons donc qu'il s'agit d'un ajout intéressant à nos connaissances sur la vie au Trias au Royaume-Uni", a-t-il ajouté. "Notre dossier sur les dinosaures du Trias dans ce pays est assez restreint, donc tout ce que nous pouvons trouver de cette période ajoute à notre image de ce qui se passait à cette époque." Maidment a ajouté que "l'espèce était le faiseur de traces, mais c'est un autre indice qui suggère que quelque chose comme elle pourrait avoir fait ces traces."


Les empreintes constituent également une preuve supplémentaire de la présence de dinosaures au Royaume-Uni pendant la période du Trias et révèlent davantage d'informations sur les comportements des dinosaures, notamment sur la façon dont ils marchaient et se déplaçaient en troupeaux.

Selon l'étude, les scientifiques pensent également que le nombre d'empreintes pourrait montrer que la plage avait été un "terrain de piétinement" pour les dinosaures.

Les traces resteront sur la plage jusqu'à ce qu'elles soient usées par la marée, selon le musée.