Tyrannosaurus Rex

Roi incontesté des dinosaures, le Tyrannosaurus rex jouit d'une immense popularité grâce à une presse dithyrambique, à d'innombrables rôles principaux dans des films comme "Jurassic Park" et des émissions de télévision, et à un nom vraiment cool (le grec signifie "roi lézard tyran"). Des fossiles impressionnants et des modèles de T. rex se tenant sur deux pattes arrière, les bras courts tendus vers les visiteurs, voilà ce qui passionne les enfants de tous âges dans des musées tels que le Field Museum of Natural History de Chicago, le Museum of Natural History de New York et le Black Hills Museum of Natural History de Hill City, dans le Dakota du Sud, pour n'en citer que quelques-uns. Avec un corps de 43 pieds de long (un bus scolaire typique mesure 45 pieds) et une tête de 5 pieds regorgeant de dents acérées comme des rasoirs, il a un visage qu'on n'oublie pas facilement. D'après sa structure osseuse, il pesait probablement environ 7,5 tonnes (les éléphants africains adultes pèsent en moyenne 6 tonnes) et, malgré sa taille, de nombreux paléontologues pensent qu'il pouvait courir efficacement après ses proies et certainement dépasser un humain.

Triceratops

Le plus immédiatement reconnaissable de tous les dinosaures est probablement le Triceratops nord-américain (visage à trois cornes), avec son bec semblable à celui d'un perroquet et son énorme collerette à l'arrière de la tête. Il combinait un tempérament doux, mangeur de plantes, avec trois cornes à l'allure redoutable, probablement utilisées pour faire la cour et tenir à distance les tyrannosaures et les raptors affamés. Ce dinosaure date de la fin de la période du Crétacé (il y a 68 à 66 millions d'années), et les adultes étaient grands - environ 26 pieds de long, 10 pieds de haut et 12 tonnes. C'est le fossile d'État du Dakota du Sud et le dinosaure d'État officiel du Wyoming. Il a été mis en vedette dans des films tels que "La nuit au musée : Le secret de la tombe", et a ensuite été considérablement rétréci pour la promotion du film en tant que cadeau dans les repas de fast-food pour enfants. La salle des dinosaures de n'importe quel musée est un endroit génial pour les amateurs de dinosaures, et le Triceratops fait l'objet de beaucoup d'attention à l'American Museum of Natural History de New York - vous pouvez voir les traces d'une blessure résultant peut-être d'un combat avec un autre Triceratops sur le fossile de ce musée. Et à Washington, D.C., au National Museum of Natural History de la Smithsonian Institution, les enfants de tous âges attendent toujours avec impatience de voir le Hatcher bien-aimé du musée, un spécimen favori de Triceratops apprécié sous sa forme complète par les foules depuis 1905 jusqu'à ce qu'il se désagrège 90 ans plus tard pour être exposé comme un repas de T. rex.

Velociraptor

Plus que tout autre dinosaure, le Velociraptor doit sa popularité à deux films à succès : "Jurassic Park" et "Jurassic World", dans lesquels ce rapace à plumes (ancêtres des oiseaux) était représenté par un Deinonychus beaucoup plus grand. Le vélociraptor, qui signifie en fait "voleur rapide", était de petite taille (environ 1 mètre de haut et 1 mètre de long), plus intelligent que la plupart des dinosaures, et courait vite sur ses deux pattes arrière - jusqu'à 40 km/h - ce qui était idéal pour chasser des proies lorsqu'il ne se nourrissait pas de déchets. Les fossiles découverts dans le nord de la Chine, dans le désert de Gobi en Mongolie et en Russie, qui présentent des dents acérées et de longues griffes en forme de faucille, font toujours réfléchir les visiteurs des musées des dinosaures.

Stegosaurus

No one knows why Stegosaurus (which translates to "roof lizard") had such distinctive plates that on average were 2 feet tall and 2 feet wide, but that hasn't kept this tiny-brained dinosaur from holding a tight grip on the popular imagination. Some believe this dinosaur's spiky plates could have been brightly colored and could move, and the spikes on the tail may have actually been horizontal instead of vertical, which would help ward off predators. Thanks to its debut in "Jurassic Park" movies, theme parks, games, toys, and trading cards, this elephant-sized dinosaur from the late Jurassic period won the hearts of many as a peaceful plant-eater that roamed the plains in what is now North America.

Spinosaurus

Le Spinosaurus, ou lézard à colonne vertébrale, s'est distingué par sa grande taille (18 mètres de long) et son poids probablement supérieur de quelques tonnes à celui du T. rex. Il possède une mystérieuse voile de 5,5 pieds sur son dos, un éventail en forme de nageoire dont la fonction est richement débattue. D'après les quelques fossiles découverts en Égypte et au Maroc, on suppose que le Spinosaurus était surtout un habitant des rivières se nourrissant de poissons et peut-être l'un des premiers dinosaures à savoir nager. Cependant, ses fortes pattes arrière ont fait croire à certains qu'il pouvait courir jusqu'à 15 mph.

Archaeopteryx

Était-ce un oiseau, un dinosaure, ou quelque chose entre les deux ? Quoi qu'il en soit, les fossiles magnifiquement conservés de l'archéoptéryx (qui signifie "aile ancienne") comptent parmi les artefacts les plus célèbres au monde. Même s'il avait des ailes, on ne sait toujours pas s'il pouvait voler ou planer, ce qui, ajouté à ses griffes effrayantes et à ses dents acérées comme des rasoirs, donne à l'imagination des ailes. L'un de ces fossiles, découvert en Allemagne, est l'un des favoris du Wyoming Dinosaur Center de Thermopolis, dans le Wyoming.

Brachiosaurus

Comme le Velociraptor, le Brachiosaurus doit une grande partie de sa popularité actuelle à son apparition dans le film "Jurassic Park" de 1993, où il grignotait placidement de grands arbres et éternuait sur l'actrice Ariana Richards, mais cet énorme dinosaure ressemblant à une girafe était fascinant en soi. D'après les fossiles découverts en Algérie, au Portugal, en Tanzanie et aux États-Unis (Utah, Oklahoma, Wyoming et Colorado), on pense qu'un brachiosaure adulte pouvait avoir un corps de 12 mètres de long, un cou de 10 mètres de long et peser 62 tonnes.

Allosaurus

Plus petit que le Tyrannosaurus rex, mais plus rapide et plus vicieux avec ses dents dentelées, l'Allosaurus était le prédateur polyvalent de la fin du Jurassique - et il est même possible qu'il ait chassé ses proies (notamment les sauropodes et les stégosaures) en meute. La plupart des fossiles découverts proviennent du Wyoming, du Colorado et de l'Utah, mais ils ont également été trouvés au Portugal, en Sibérie et en Tanzanie. Il est devenu le fossile d'État de l'Utah après la découverte de 46 d'entre eux dans la carrière Cleveland-Lloyd de l'Utah.

Apatosaurus

L'Apatosaurus doit sa popularité au fait qu'il était autrefois connu sous le nom de Brontosaurus - un nom qui incarnait les dinosaures pour des générations d'enfants qui regardaient les dessins animés "Pierrafeu" - mais au-delà de cela, c'est l'un des sauropodes les mieux attestés de la fin de la période jurassique. Sa taille en fait un des favoris du Field Museum of Natural History de Chicago et d'autres institutions. L'Apatosaurus, ou "lézard trompeur", a éclos d'oeufs qui faisaient jusqu'à 30 cm de large. Mais c'est leur apparence unique à l'âge adulte qui est une merveille, car ils pouvaient atteindre une longueur de 70 à 90 pieds. Son cou surplombait un corps large, ce qui l'aidait à brouter les hautes feuilles, et l'utilité de sa queue de 15 mètres de long, semblable à un fouet, est inconnue. Des fossiles ont été découverts dans le Colorado, l'Oklahoma, le Nouveau-Mexique, le Wyoming et l'Australie. Utah.

Dilophosaurus

Malgré ce que vous avez vu dans "Jurassic Park", le Dilophosaurus ne crachait pas de poison, il n'avait pas de collerette au cou et il n'avait pas la taille d'un labrador. Pourtant, ce dinosaure reste populaire auprès des amateurs de dinosaures, même après avoir appris la vérité. Après avoir étudié des fossiles provenant d'Amérique du Nord et de Chine, les scientifiques pensent que le Dilophosaurus (qui signifie "lézard à double crête" en raison de la décoration fantaisiste de sa tête) mesurait environ 6 mètres de long de la tête à la queue et pesait environ 1 000 livres. Avec leur bouche pleine de dents acérées, on pense qu'ils étaient des charognards, complétant leur régime alimentaire en chassant de petits animaux et des poissons.